At the Second Vatican Council, Cardijn and the Specialised Catholic Action movements fought hard to achieve a new Vatican structure on lay apostolate that would include REPRESENTATION for the various movements.
Movement proposal for a representative Council of the Laity at the Holy See
July 1964
The organisation of a representation of the laity at the Holy See is an issue of great importance that has arisen.
The leaders chaplains of the movements, signatories of the attached document, have been concerned about this situation.
They are taking the liberty of sending you the results of their reflection and research along with this letter.
Any comments from you, based on this document, will be gratefully received and studied carefully.
Please believe in the expression of our apostolic concern
FOR A PERMANENT ORGANISATION OF THE LAITY AT THE HOLY SEE
July 1964
This text is the result of exchanges of views between a group of leaders and chaplains general of the following international movements:
International Young Christian Workers [IYCW-JOCI]
78 Boulevard Poincaré – BRUSSELS 7
International Young Christian Students [IYCS-JECI]
171 rue de Rennes – PARIS VIth
International Movement of Catholic Agricultural and Rural Youth [MIJARC]
24 Diestsevest – LEUVEN (Belgium)
International Commission Hearts-Vaillants-Mes-Vaillantes [MIDADE]
31 rue de Fleurus – PARIS VIth
International Movement of Apostolate of Independent Social Milieus {MIAMSI]
3 bis rue François Ponsard – PARIS XVIe
International Federation of Catholic Rural Adult Movements :[FIMARC]
27 rue du Taciturne – BRUSSELS 4
World Movement of Christian Workers [MCW-MMTC]
via Gregorio VII, 368-ROME 6
They hope that this text will contribute to an in-depth study on the question of a permanent body for the laity at the Holy See.
I. WHAT ARE THE ISSUES?
The creation of a permanent body of the laity within the Holy See is a pastoral problem of undeniable importance and relevance. This problem seems to us to be located on three main levels:
– discovery and enhancement of the proper mission and specific tasks of the laity in the Church today
– the vital necessity to ensure a direct and permanent presence of the laity with the Hierarchy and in particular with the Holy Father;
– institutional forms to be promoted gradually to achieve an effective and efficient dialogue.
The establishment of this body representing the laity to the Holy See constitutes a novelty. The solution to be implemented does not depend on the past which would impose its demands. It is therefore from an equally new perspective that it seems essential to undertake the organic development of the laity.
The question of a permanent body arises not only at the level of the Holy See but also at that of the dioceses and the national and regional episcopal conferences which are multiplying. The study thus also needs to implemented from an overall perspective.
2. A PRECISE OBJECTIVE
As a community of Christians and also a hierarchical institution, the Church is incarnate in the world to be a leaven of redemption and sanctification. In this global mission, the action of the laity and that of the clergy are inseparable but there are specific tasks which fall more directly to both. The evolution of the world, moreover, tends to considerably amplify the extent and decisive importance for the Church of specifically secular tasks and therefore of the activities and institutions of the laity. This results in the need for a suitable organisation for the latter. This is what the different apostolate movements in different areas strive to accomplish.
It appears that the development of the laity requires that a progressively greater place be given to it in the institutional frameworks of the Church.
Such a presence of the laity at the Holy See will also powerfully help all Christians to become aware of their Catholic character, in a world which is becoming more and more universal.
Through the institution that is being studied, an organic dialogue would be established between the hierarchy of the Church and organised laity.. This dialogue could include the following two aspects:
– authorised representatives of the laity would keep the pope, his collaborators and the central institutions of the Church informed in a natural way with respect to the evolution of the world, the problems and aspirations of Christians and non-Christians, the action of the laity in the world and in the Church with all its difficulties and its achievements.
– at the same time, thanks to these direct contacts, in a spirit of faith, the representatives of the laity would increasingly assimilate the thought and fundamental orientations of the pastors of the Church.
As a result of such an institutionalised dialogue, the conditions would develop for an official and harmonious participation of the laity in both religious and secular institutions which concern them in the development of concrete orientations in the areas relating to the action of the laity.
3. APPROPRIATE INSTRUMENTS
To ensure the establishment of such a centre of dialogue, it would seem that the ost appropriate means would be a Council of the Laity at the Holy See. This Council would create a secretariat as an implementing body.
In order to enable dialogue in the sense defined in the paragraph above, we emphasizs the importance of the presence within a delegation of the Holy See and the Universal Episcopal College.
Organic contacts need to be established with the Roman Congregations interested in the lay apostolate.
The mission of the Council would be clarified along the lines suggested in paragraph 2 above. The tasks of the secretariat would be determined accordingly.
4. AN ESSENTIAL REQUIREMENT: REPRESENTATIVITY
The composition of this Council must be, as far as possible, representative of the laity of the entire Church. However, the current nature of the evolution of the world seems to us to require that a priority place be given in this Council to the organiSed apostolate.
Without prejudging the physiognomy that this Council could take, it seems appropriate to us to suggest the following composition:
a) Representation of the Hierarchy
b) Representation of the different forms of apostolate:
– by environments (children, young people and adults):
.rural
. worker
. independent
. student
– other forms of Catholic action and apostolate
– movements of spirituality and piety
c) Representation of the Conference of ICOs.
Note: For the study of certain themes, we believe that the Council could occasionally call on experts.
5. CONCLUSION
In concluding these notes, in which we have deloiberately limited ourselves to the essentials, we hope that the different types of apostolic action on the national and international level and representatives of the different continents are consulted on the advisability of the institution planned, its design and its operation.
ORIGINAL FRENCH TEXT
JOCI – JECI – MIJARC – CICVAV – MIAMSI – FIMARC – MMTC
Le juillet 1964
L’organisation d’une représentation du laïcat près le Saint Siège est un problème qui se pose avec beaucoup d’importance.
Les dirigeants et aumôniers généraux des Mouvements, signataires du texte joint, se sont préoccupés de cette situation.
Ils se permettent de vous adresser sous ce pli le résultat de leur réflexion et de leur recherche.
Toute observation de votre part, à partir de ce document, sera reçue avec reconnaissance et étudiée avec profit.
Veuillez croire à l’expression de notre souci apostolique
POUR UN ORGANISME PERMANENT DU LAICAT AUPRES DU SAINT-SIEGE
Juillet 1964
Le présent texte est le résultat d’échanges de vues d’un groupe de dirigeants et aumôniers généraux des mouvements internationaux suivants:
Jeunesse Ouvrière Chrétienne Internationale
78 Boulevard Poincaré – BRUXELLES 7
Jeunesse Etudiante Catholique Internationale
171 rue de Rennes – PARIS VIe
Mouvement Internationale de la Jeunesse Agricole et Rurale Catholique
24 Diestsevest – LOUVAIN (Belgique)
Commission Internationale Coeurs-Vaillants-Ames-Vaillantes
31 rue de Fleurus – PARIS VIe
Mouvement International d’Apostolat des Milieux Sociaux Indépendants
3 bis rue François Ponsard – PARIS XVIe
Fédération Internationale des Mouvements Adultes Ruraux Catholiques
27 rue du Taciturne – BRUXELLES 4
Mouvement Mondial des Travailleurs Chrétiens
via Gregorio VII, 368-ROME 6
Ceux-ci souhaitent que ce texte contribue à une étude approfondie sur la question d’un organisme permanent du laicat auprès du Saint-Siège.
I. DE QUOI S’AGIT-IL ?
La création d’un organisme permanent du laïcat auprès du Saint-Siège est un problème pastoral d’une importance et d’une actualité indéniables. Ce problème nous semble se situer sur trois plans principaux:
– la découverte et la mise en valeur de la mission propre et des tâches spécifique des laics dans l’Eglise d’aujourd’hui
– la nécessité vitale d’assurer une présence directe et permanente du laïcat auprès de la Hiérarchie et en particulier du Saint-Père;
– les formes institutionnelles à promouvoir progressivement pour réaliser un dialogue effectif et efficace.
La mise en place de cet organisme représentant le laicat auprès du Saint-Siège constitue une nouveauté. La solution à intervenir ne dépend pas d’un passé qui aurait ses exigences. C’est donc dans une perspective également neuve qu’il semble indispensable d’entreprendre la construction organique du laïcat.
La question d’un organisme permanent ne se pose d’ailleurs pas seulement au niveau du Saint-Siège mais aussi à celui des diocèses et des conférences épiscopales nationales et régionales qui se multiplient. L’étude devrait alors être réalisée dans une perspective d’ensemble.
2. UN OBJECTIF PRECIS
Communauté des chrétiens et institution hiérarchique, l’Eglise est incarnée dans le monde pour y être un levain de rédemption et de sanctification. Dans cette mission globale, l’action des laics et celle du clergé sont indissociables mais il y a des tâches spécifiques qui reviennent plus directement aux uns et aux autres. L’évolution du monde, par ailleurs, tend à amplifier considérablement l’étendue et l’importance décisive pour l’Eglise des taches spécifiquement laïques et donc des activités et des institutions du laïcat. Il en résulte pour ce dernier la nécessité d’une organisation adaptée. C’est ce que s’efforcent d’accomplir, pour leur part, les différents mouvements d’apostolat de milieux.
Il apparaît que le développement du laïcat demande qu’une place progressivement plus large lui soit faite dans les cadres institutionnels de l’Eglise.
Une telle présence du laïcat auprès du Saint-Siège aidera aussi puissanment l’ensemble des chrétiens à prendre conscience de leur caractère catholique, dans un monde qui s’universalise de plus en plus.
Par l’institution qui est à l’étude, un dialogue organique s’établirait entre la hiérarchie de l’Eglise et de lafcat organisé. Ce dialogue pourrait comporter les deux aspects suivants:
– les représentants autorisés du laïcat informeraient d’une manière naturelle le Pape, ses collaborateurs immédiats et les institutions centrales de l’Eglise, sur l’évolution du monde, les problèmes et les aspirations des chrétiens et des non-chrétiens, l’action du laïcat dans le monde et dans l’Eglise avec ses difficultés et ses résultats.
– en même temps, grâce à ces contacts directs, dans un esprit de foi, les représentants du laïcat s’imprégneraient toujours davantage do la pensée et des orientations fondamentales des pasteurs de l’Eglise.
Du dialogue, ainsi institutionnalisé, naîtraient les conditions d’une participation officace et harmonieuse du laïcat aux institutions roligieuses et profanes qui le concernent à l’élaboration d’orientations concrètes dans les domaines relatifs à l’action du laïcat.
3. DES INSTRUMENTS APPROPIES
Pour assurer ce haut-lieu de dialogue, il semble que le moyen le plus appropié serait un Conseil du laïcat auprès du Saint-Siège. Ce Conseil susciterait un secrétariat comme organe d’exécution.
Afin de permettre le dialogue dans le sens défini dans le paragraphe ci-dessus, nous soulignons l’importance de la présence au sein d’une délégation du Saint-Siège et du Collège Episcopal universel.
Des contacts organiques devront être établis avec les Congrégations romaines intéressées à l’apostolat des laïcs.
La mission du Conseil serait précisée dans le sens suggéré au paragraphe 2 ci-dessus. Les tâches du secrétariat seraient à déterminer en conséquence.
4. UNE EXIGENCE ESSENTIELLE: LA REPRESENTATIVE (ITE)
La composition de ce Conseil doit être, dans toute la mesure du possible, représentative du laïcat de toute l’Eglise. Toutefois, le caractère actuel de l’évolution du monde nous semble demander que soit accordée, dans ce Conseil, une place prioritaire à l’apostolat organisé.
Sans préjuger de la physionomie que ce Conseil pourrait prendre, il nous apparaît opportun de suggérer la composition suivante:
a) Représentation de la Hiérarchie
b) Représentation des différentes formes d’apostolat:
– par milieux (enfants, jeunes et adultes):
.rural
. ouvrier
. indépendant
. étudiant
– autres formes d’action catholique et d’apostolat
– les mouvements de spiritualité et de piété
c) Représentation de la Conférence des O.I.C.
Nota Bene: Pour l’étude de certains thèmes, nous pensons que le Conseil pourrait faire appel, occasionnellement, à des experts.
5. CONCLUSION
En conclusion de ces notes, dans lesquelles nous nous sommes limités volontairement à l’essentiel, nous souhaitons que les différents types d’action apostolique sur le plan national et international et des représentants des différents continents soient consultés sur l’opportunité de l’institution projetée, sa conception et son fonctionnement.